【インターネット専門用語No.380】今更聞けない！エンドポイントをサクッと解説

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2024.10.25
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この記事では、ウェブの専門用語であるエンドポイントについて、初心者にもわかりやすく解説します。エンドポイントの基本的な概念や具体的な例を通じて、理解を深めていきましょう。

エンドポイントとは？

エンドポイントとは、インターネット上でデータをやり取りする際の接続先のことを指します。特に、API（アプリケーションプログラミングインターフェース）においては、クライアントがサーバーと通信するためのURLやURIがエンドポイントとなります。これにより、異なるシステム間で情報の交換がスムーズに行われるのです。

わかりやすい具体的な例

例えば、あなたがスマートフォンのアプリを通じて天気情報を取得したい場合、そのアプリは天気情報を提供するサーバーのエンドポイントにアクセスします。エンドポイントが特定のURLで定義されているため、アプリはそのURLにリクエストを送り、必要なデータを受け取ることができます。このプロセスによって、ユーザーは手軽に最新の天気情報を得ることができます。

graph TD; A[アプリ] -->|リクエスト| B[エンドポイント]; B -->|データを返す| C[天気情報]; C -->|ユーザーに表示| A;

この例では、エンドポイントがアプリと天気情報サーバーをつなぐ重要な役割を果たしています。ユーザーはエンドポイントを通じて必要なデータを受け取り、アプリはその情報を表示するのです。

次に、別の具体例を挙げてみましょう。

オンラインショッピングサイトでは、商品情報を管理するサーバーが存在します。ユーザーが商品を検索すると、そのリクエストがエンドポイントに送信され、必要な商品データが返されます。これにより、ユーザーは瞬時に希望の商品の詳細情報を確認できるのです。

graph TD; D[ユーザー] -->|商品検索| E[エンドポイント]; E -->|商品データを返す| F[商品情報]; F -->|サイトに表示| D;

このように、エンドポイントはオンラインショッピングの利便性を高める重要な要素です。商品情報を迅速に取得することで、ユーザーは快適に買い物を楽しむことができます。

エンドポイントはどのように考案されたのか

エンドポイントの考案は、インターネットが普及する過程で、異なるシステム間のデータ通信を円滑にする必要から生まれました。特に、1990年代後半から2000年代初頭にかけて、ウェブサービスが増加し、APIの重要性が高まる中で、エンドポイントの概念が確立されたのです。

graph TD; G[1990年代後半] -->|ウェブサービスの増加| H[エンドポイントの概念の確立];

考案した人の紹介

エンドポイントの概念は特定の個人が考案したものではなく、インターネットの発展とともに多くの技術者や研究者によって進化してきました。特に、REST（Representational State Transfer）アーキテクチャの提唱者であるロイ・フィールドング（Roy Fielding）は、APIにおけるエンドポイントの設計に大きな影響を与えました。彼の博士論文では、エンドポイントが如何にしてリソースにアクセスするための重要な要素であるかが詳細に説明されています。

考案された背景

エンドポイントの考案は、インターネットの利用が拡大し、異なるシステム間でのデータのやり取りが必要とされる中で生まれました。特に、企業間の情報交換やアプリケーション間の連携をスムーズに行うための仕組みとして、APIの利用が急速に広まりました。その結果、エンドポイントはデータ通信の標準的な手段として重要視されるようになったのです。

エンドポイントを学ぶ上でつまづくポイント

エンドポイントを学ぶ際、多くの人が「APIとは何か？」という疑問を抱きます。APIは、アプリケーション同士がデータをやり取りするためのインターフェースですが、その中でエンドポイントは特に重要な役割を果たします。このような専門用語の多さが、初心者にとっての理解を難しくしているのです。

エンドポイントの構造

エンドポイントの構造は、URLやURIを中心に形成されています。具体的には、HTTPメソッド（GET、POST、PUT、DELETEなど）に基づいて、データの取得や送信が行われます。これにより、リソースに対する具体的な操作が可能となり、システム間でのデータ通信が実現するのです。

graph TD; I[HTTPメソッド] -->|GET| J[データ取得]; I -->|POST| K[データ送信]; I -->|PUT| L[データ更新]; I -->|DELETE| M[データ削除];

エンドポイントを利用する場面

エンドポイントは、主にウェブサービスやアプリケーションがデータをやり取りする場面で利用されます。

利用するケース1

例えば、SNS（ソーシャルネットワーキングサービス）では、ユーザーが投稿を行う際、エンドポイントが活用されています。ユーザーが投稿内容を入力し、送信ボタンを押すと、そのデータはSNSのサーバーに設置されたエンドポイントに送信されます。このプロセスによって、他のユーザーがその投稿を確認できるようになります。

graph TD; N[ユーザー] -->|投稿送信| O[エンドポイント]; O -->|データ保存| P[SNSサーバー]; P -->|投稿を表示| N;

利用するケース2

また、フィンテックアプリでは、銀行口座の残高を確認する際にエンドポイントが重要な役割を果たします。ユーザーがアプリで残高確認を選択すると、アプリは銀行のAPIのエンドポイントにリクエストを送り、最新の残高情報が返されます。これにより、ユーザーは迅速に自分の口座残高を確認できるのです。

graph TD; Q[ユーザー] -->|残高確認| R[エンドポイント]; R -->|最新の残高情報| S[銀行サーバー]; S -->|残高を表示| Q;

さらに賢くなる豆知識

エンドポイントには、さまざまな種類があります。例えば、RESTful APIでは、リソースを表すエンドポイントが定義されており、GETメソッドを使ってデータを取得することが一般的です。また、GraphQLのような技術では、クライアントが必要なデータを柔軟に指定できるエンドポイントが利用されることがあります。これにより、無駄なデータの送受信を減らすことができ、効率的な通信が実現されます。

あわせてこれも押さえよう！

エンドポイントの理解において、あわせて学ぶ必要があるインターネット専門用語について5個のキーワードを挙げて、それぞれを簡単に説明します。

  • API

    • アプリケーション同士がデータをやり取りするためのインターフェースです。

  • HTTPメソッド

    • データの送受信を行う際に使用される通信手段です。

  • REST

    • リソース指向の設計理念で、ウェブサービスの構築に用いられます。

  • URI

    • リソースを一意に識別するためのアドレスです。

  • JSON

    • データを軽量に表現するためのフォーマットで、API通信に広く使われます。

まとめ

エンドポイントについての理解を高めることで、データ通信の仕組みを深く理解でき、日常生活やビジネスシーンでのIT活用が進みます。特に、APIを利用したサービスが増えている現代において、エンドポイントの知識は不可欠です。これにより、より効率的に情報を取得し、活用することができるようになります。

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