【インターネット専門用語No.12】今更聞けない！Wi-Fiをサクッと解説

Wi-Fiは、インターネット接続を無線で行う技術です。この技術により、私たちはケーブルを使わずにインターネットを利用でき、家庭やオフィスなどで広く使われています。本記事ではWi-Fiの基礎知識をわかりやすく解説し、その構造や利用シーンについて詳しく説明します。

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Wi-Fiとは？

Wi-Fiとは、無線通信を利用してインターネットやネットワークに接続するための技術です。無線LAN規格の一つであり、電波を使ってデータを送受信します。この技術を使うことで、ケーブルを使わずにインターネットやネットワークに接続できるようになります。

わかりやすい具体的な例1

Wi-Fiは、カフェでノートパソコンを使ってインターネットをする時に便利です。カフェにはWi-Fi環境が整備されており、電波を受信することで、ケーブルなしでネットサーフィンやオンライン作業が可能になります。

graph LR A[Wi-Fiルーター] --> B[スマートフォン] A --> C[パソコン] B --> D[インターネット] C --> D

この図は、Wi-Fiルーターがスマートフォンやパソコンにインターネット接続を提供している様子を示しています。無線でデータがやり取りされ、私たちはケーブルを使うことなくインターネットを利用できます。

わかりやすい具体的な例2

もう一つの例は、家庭でのWi-Fi利用です。家庭用のWi-Fiルーターに接続することで、スマートフォンやテレビなど複数のデバイスで同時にインターネットを楽しむことができます。

graph LR A[家庭用Wi-Fiルーター] --> B[スマートフォン] A --> C[テレビ] B --> D[インターネット] C --> D

家庭では、Wi-Fiルーターが各デバイスにインターネット接続を提供し、複数の機器が同時にネットを利用することができます。

Wi-Fiは、1990年代初頭にオーストラリアの通信技術者によって考案されました。その目的は、無線でのデータ通信をより効率的に行うためでした。最初のWi-Fi規格は、IEEE 802.11として定義され、1997年に標準化されました。

graph LR A[1997年] --> B[IEEE 802.11規格] B --> C[Wi-Fi技術] C --> D[無線通信の発展]

Wi-Fiの考案には、オーストラリアの技術者John O'Sullivan氏が関与しています。彼は、当初は衛星通信に関連する問題を解決していたが、その技術が後にWi-Fiの基盤となり、無線通信技術の発展に貢献しました。

Wi-Fiが発明された背景には、インターネットの普及とデータ通信の効率化に対する要求がありました。インターネットの普及に伴い、より手軽で高速な通信方法が求められ、無線通信の技術が注目されたことがきっかけとなりました。

Wi-Fiを学ぶ上で多くの人がつまづくのは、「電波の届く範囲」や「通信速度の違い」です。Wi-Fiは家庭用ルーターなどを介して接続するため、電波の届く範囲が重要です。また、通信速度は使用する規格によって異なるため、これらを理解することが重要です。

Wi-Fiの構造は、基本的に無線LANルーターを中心に、クライアントデバイス（スマートフォンやパソコンなど）が接続され、インターネットにアクセスする形です。ルーターはインターネット接続を提供し、デバイスはその接続を利用します。

graph TD A[Wi-Fiルーター] --> B[スマートフォン] A --> C[パソコン] A --> D[インターネット] B --> D C --> D

Wi-Fiは、家庭や公共の場、企業などで広く利用されています。カフェや図書館、オフィスビルなどでもWi-Fiを利用することが一般的です。

カフェでWi-Fiを利用してインターネットを使うケースがよくあります。例えば、ノートパソコンを持参し、カフェのWi-Fiに接続して、仕事や趣味のインターネット作業を行うことができます。

graph TD A[カフェ] --> B[Wi-Fiルーター] B --> C[ノートパソコン] C --> D[インターネット]

また、家庭でスマートフォンをWi-Fiに接続して、動画や音楽をストリーミングすることも一般的な利用方法です。Wi-Fiによって、高速で安定した通信が可能となります。

graph TD A[家庭] --> B[Wi-Fiルーター] B --> C[スマートフォン] C --> D[インターネット]

Wi-Fiの通信速度には、使用する周波数帯によって違いがあります。5GHz帯のWi-Fiは、より高速な通信が可能ですが、障害物に弱いため、距離が遠くなると通信速度が低下します。一方、2.4GHz帯は通信距離が長いですが、速度は若干遅くなります。

Wi-Fiの理解において、あわせて学ぶ必要があるインターネット専門用語について5個のキーワードを挙げて、それぞれを簡単に説明します。

LAN（Local Area Network）は、家庭やオフィス内で使われるネットワークのことです。

インターネット接続は、Wi-Fiを通じてインターネットにアクセスする方法です。

ルーターは、インターネット信号を家庭やオフィス内のデバイスに配信する装置です。

SSIDは、Wi-Fiネットワークを識別するための名前です。

Wi-Fiセキュリティは、無線ネットワークに対する保護策で、暗号化技術を用いてデータの安全性を守ります。

Wi-Fiを学ぶことで、私たちのインターネット接続方法についての理解が深まり、日常生活や仕事における利便性が向上します。Wi-Fiの仕組みや利用方法を知ることは、無線通信環境をより効果的に活用するために重要です。