【インターネット専門用語No.21】今更聞けない！クローラーをサクッと解説

クローラーについて詳しく解説します。ウェブサイトを巡回し、情報を集めるクローラーは、インターネットの世界で非常に重要な役割を担っています。この記事では、クローラーとは何か、その仕組みや利用方法についてわかりやすく説明します。

Table of Contents

クローラーとは？

クローラーは、インターネット上のウェブページを自動で巡回して情報を収集するプログラムです。これにより、検索エンジンはウェブページの内容をインデックスし、ユーザーが検索した際に関連する結果を返すことができます。つまり、クローラーはウェブサイトの内容を検索エンジンに「教える」役割を果たしています。

わかりやすい具体的な例

わかりやすい具体的な例1

例えば、Googleが検索結果を提供するためには、インターネット上のページをすべて調べてインデックスする必要があります。このインデックスを作成するのがクローラーの仕事です。クローラーはインターネット上を巡回し、各ページを取得して情報を整理し、検索エンジンのデータベースに登録します。

graph TD; A[クローラー] --> B[ウェブページ取得]; B --> C[インデックス作成]; C --> D[検索結果表示]; D --> E[ユーザーへの提供];

上記のフローでは、クローラーがウェブページを取得し、その内容を検索エンジンのインデックスに登録する流れを示しています。これにより、ユーザーが検索した際に関連する情報が表示される仕組みが作られます。

わかりやすい具体的な例2

例えば、ショッピングサイトでは商品情報を定期的に更新していきますが、クローラーがその情報を把握していないと、最新の商品が検索結果に表示されません。クローラーはこれを自動で更新し、常に最新の情報をユーザーに提供します。

graph TD; F[ショッピングサイト] --> G[商品情報更新]; G --> H[クローラー巡回]; H --> I[新しい情報取得]; I --> J[検索結果に反映];

このフローでは、ショッピングサイトの更新情報をクローラーがキャッチし、ユーザーに新しい商品情報が提供されるプロセスを示しています。

クローラーはどのように考案されたのか

クローラーの考案は、インターネットが普及し、ウェブページの数が爆発的に増加した時期に必要性が高まりました。検索エンジンが成長する中で、ウェブサイトの内容を効率的に収集し、インデックスするためにクローラーが開発されました。

graph TD; K[ウェブページ増加] --> L[クローラー開発]; L --> M[効率的な情報収集]; M --> N[検索エンジンに反映];

考案した人の紹介

クローラーのアイデアは、検索エンジンの発展に伴い、多くの技術者によって試行錯誤されました。特に、最初にクローラーを使ってウェブを巡回したのは、検索エンジンの先駆者であるラリー・ペイジとセルゲイ・ブリンによるGoogleの創設に関与していた人物たちです。彼らは、インターネット上の情報を効率的に取得する方法を模索していました。

考案された背景

インターネットの爆発的な成長と情報の膨大さにより、ウェブページを手動で整理することは不可能でした。この問題を解決するために、クローラーを使った自動化が必須となり、検索エンジンの発展とともにクローラー技術が進化していきました。

クローラーを学ぶ上でつまづくポイント

クローラーの理解を深める中で、多くの人が「クローラーはどのようにデータを収集しているのか？」といった疑問を抱きます。クローラーは、単にウェブページを巡回するだけでなく、ページの構造やコンテンツをどのように解析し、インデックスに追加するのかが重要なポイントとなります。

クローラーの構造

クローラーは、ウェブページを効率的に収集するために、いくつかの重要な部分で成り立っています。基本的な構造は、ウェブサイトのURLリストからページを取得し、それを解析してインデックスを作成するというフローで進みます。

graph TD; O[URLリスト] --> P[ページ取得]; P --> Q[ページ解析]; Q --> R[インデックス作成]; R --> S[データベース保存];

クローラーを利用する場面

クローラーは、主に検索エンジンやウェブサイトの監視などで利用されます。具体的な場面では、ニュースサイトやオンラインショップが新しいコンテンツを掲載した際に、クローラーがその情報を早急に取得し、検索エンジンに反映させることが多いです。

利用するケース1

ニュースサイトでは、記事が定期的に更新されます。クローラーは、新しい記事をすばやくキャッチし、検索エンジンにインデックスさせることで、ユーザーが最新の情報を即座に検索できるようにします。

graph TD; T[ニュースサイト] --> U[記事更新]; U --> V[クローラー動作]; V --> W[最新情報インデックス]; W --> X[検索結果提供];

利用するケース2

オンラインショップでは、商品の更新が頻繁に行われます。クローラーは新しい商品や価格変更などを検出し、即座に検索エンジンに反映させることで、ユーザーにリアルタイムで最新の商品情報を提供します。

graph TD; Y[オンラインショップ] --> Z[商品更新]; Z --> AA[クローラー動作]; AA --> AB[商品情報更新]; AB --> AC[検索結果反映];

さらに賢くなる豆知識

クローラーには、特定のルールに従ってウェブページを巡回する「robots.txt」というファイルがあります。このファイルを利用することで、ウェブサイトの管理者はクローラーの動きを制限したり、特定のページだけをクローリングさせることができます。

あわせてこれも押さえよう！

クローラーの理解において、あわせて学ぶ必要があるインターネット専門用語について5個のキーワードを挙げて、それぞれを簡単に説明します。

検索エンジン

インターネット上の情報を検索し、ユーザーに提供するシステム。

インデックス

ウェブページの情報を整理し、データベースに登録すること。

ウェブ上のリソースを一意に識別するためのアドレス。

リンク

ウェブページ間での移動を可能にする要素。

クローキング

検索エンジンに見せる情報とユーザーに見せる情報を分ける手法。

まとめ

クローラーを理解することで、ウェブサイトの運営者は検索エンジン最適化（SEO）の技術を向上させ、ユーザーに対してより適切な情報を提供できるようになります。また、ウェブページの更新頻度を保ちながら、情報が効率的に検索結果に反映されるため、インターネットの利便性を向上させることができます。