【インターネット専門用語No.48】今更聞けない！バーチャルリアリティ（VR）をサクッと解説

バーチャルリアリティを理解するための記事を、初心者にも分かりやすくまとめました。これを読めば、バーチャルリアリティの基本的な概念からその利用例まで、全体像がつかめます。

Table of Contents

バーチャルリアリティとは？

バーチャルリアリティ（VR）とは、コンピュータによって生成された仮想空間に、ユーザーが実際にいるかのような体験を提供する技術です。VRのデバイスを使うことで、ユーザーは仮想の世界に「入り込んで」操作することができます。

わかりやすい具体的な例

わかりやすい具体的な例1

VRを使ったゲームを想像してみてください。例えば、VRゴーグルを装着し、コントローラーで仮想空間の中を歩き回ることができます。まるで自分がその場所にいるような感覚を体験できます。

graph TD; A[ユーザーがVRゴーグルを装着] --> B[仮想空間に移動]; B --> C[ゲーム内で歩き回る]; C --> D[現実世界では動いていない]; D --> E[VRでの没入感が生まれる];

この図では、VRゴーグルを使って仮想空間に入り、実際にその空間を動き回る感覚を体験するプロセスを示しています。

わかりやすい具体的な例2

VRを利用した教育やトレーニングもあります。例えば、医療の分野では、手術のシミュレーションをVRで行うことができ、実際の患者に触れる前に練習することが可能です。

graph TD; A[医療研修生がVRを使用] --> B[仮想の患者を手術]; B --> C[リアルな練習ができる]; C --> D[実際の患者に触れる前に練習]; D --> E[より安全な手術が可能];

こちらでは、医療トレーニングにおけるVRの活用方法を示しています。仮想の患者を手術し、実際の手術に備えることができます。

バーチャルリアリティはどのように考案されたのか

バーチャルリアリティは、1960年代に始まりました。最初は映画や航空機のシミュレーションに使用されていた技術が、徐々にゲームや教育に応用されるようになりました。

graph TD; A[1960年代] --> B[映画や航空機シミュレーション]; B --> C[ゲームや教育分野に広がる]; C --> D[現在のVR技術に発展];

考案した人の紹介

バーチャルリアリティの発展において重要な役割を果たした人物は、ジョン・パールマン博士です。彼は1960年代に初めて「ダミーシミュレータ」を開発し、その後VRの基礎を築きました。

考案された背景

バーチャルリアリティの考案は、航空技術や映画産業の発展が背景にありました。シミュレーション技術が進化し、より現実感のある体験を提供するためにVRが生まれました。

バーチャルリアリティを学ぶ上でつまづくポイント

多くの人がVR技術を学ぶ際に、仮想空間での感覚と現実世界の違いに戸惑います。VRの体験は実際の世界とは異なり、そのギャップが理解の妨げになることがあります。

バーチャルリアリティの構造

バーチャルリアリティは、視覚、聴覚、触覚の感覚を仮想空間で再現することで成り立っています。特に視覚はVRゴーグルにより、高度なディスプレイ技術で仮想環境を表示します。

graph TD; A[VRゴーグル] --> B[ディスプレイ技術]; B --> C[視覚情報の提供]; A --> D[音響システム]; D --> E[音のリアルタイム再生]; A --> F[触覚フィードバック]; F --> G[仮想物体の触感];

バーチャルリアリティを利用する場面

バーチャルリアリティは、ゲーム、教育、医療、建築など多岐にわたる分野で活用されています。

利用するケース1

VRは、建築設計の分野でも活用されており、建物の完成前に仮想空間で確認することができます。これにより、設計段階での問題点を早期に発見することが可能となります。

graph TD; A[建築家がVRを使用] --> B[仮想建物を設計]; B --> C[完成前に問題を発見]; C --> D[設計を修正]; D --> E[より良い建物が完成];

利用するケース2

医療分野では、手術前に仮想空間で手術のシミュレーションを行うことが一般的です。これにより、実際の手術を行う前に練習を重ね、安全性を高めることができます。

graph TD; A[医師がVRを使用] --> B[仮想患者に手術]; B --> C[手術スキルを向上]; C --> D[実際の患者に適用]; D --> E[安全な手術を実現];

さらに賢くなる豆知識

バーチャルリアリティはエンターテイメントだけでなく、リハビリテーションにも利用されています。特に、患者が身体的な障害から回復するためのトレーニングにVRが使われており、現実的な体験を提供することができます。

あわせてこれも押さえよう！

バーチャルリアリティの理解を深めるために、あわせて学ぶべきインターネット専門用語を紹介します。

シミュレーション

仮想環境で現実の状況を模倣すること。

仮想空間

コンピュータによって生成された、ユーザーが体験する仮想の世界。

インタラクション

ユーザーとシステムが相互作用を行うこと。

没入感

ユーザーが仮想空間に深く引き込まれる感覚。

360度映像

全方向をカバーする映像技術。

まとめ

バーチャルリアリティを学ぶことで、実際の体験を模倣し、現実世界では実現できない状況を仮想空間で体験できます。これにより、教育や訓練の分野で新たな可能性を開くことができます。