SaaS（Software as a Service）とは、インターネットを通じてソフトウェアをサービスとして提供する形態のことです。本記事では、SaaSの概要、具体的な利用例、構造、歴史などを詳しく解説し、初心者にもわかりやすく説明します。
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SaaSとは？
SaaSは、従来のソフトウェアのようにパソコンにインストールする必要がなく、インターネットを経由してブラウザ上で利用できるサービスです。例えば、Google ドキュメントやDropboxなどが代表例です。
わかりやすい具体的な例
わかりやすい具体的な例1
例えば、従来のワープロソフトは、パソコンにインストールしなければ使えませんでした。しかし、Google ドキュメントはブラウザがあればすぐに利用でき、インストール不要です。これがSaaSの代表的な特徴です。
この図は、従来のソフトウェアがローカルPCに依存していたのに対し、SaaSはクラウドサーバーを活用することで、どのデバイスからでもアクセス可能であることを示しています。
わかりやすい具体的な例2
例えば、従来の会計ソフトはパソコンにインストールする必要があり、データの保存や管理も個別のPC上で行う必要がありました。しかし、クラウド型の会計ソフト（例：freee）はインターネット経由でアクセスでき、複数のデバイスから利用可能です。
この図は、クラウド型会計ソフトがどこからでもアクセスでき、データの一元管理が可能であることを示しています。
SaaSはどのように考案されたのか
SaaSの概念は、インターネットの発展とともに誕生しました。特に1990年代後半から2000年代初頭にかけて、クラウドコンピューティングの発展により、企業が物理的なソフトウェアを持たずにサービスを提供できるようになりました。
考案した人の紹介
SaaSの概念を広めたのは、Salesforceの創業者であるマーク・ベニオフ氏です。彼は、従来のソフトウェア販売モデルではなく、インターネットを活用したサービス提供が可能であると考え、1999年にSalesforceを創業しました。これにより、クラウド上でCRM（顧客関係管理）ソフトウェアを提供するSaaSモデルが誕生しました。
考案された背景
従来のソフトウェアは、高額なライセンス費用とメンテナンスコストがかかるため、中小企業にとって導入のハードルが高いものでした。しかし、SaaSの登場により、低コストかつ迅速にソフトウェアを利用できる新しいビジネスモデルが確立されました。
SaaSを学ぶ上でつまづくポイント
多くの人がつまづくのは、SaaSと従来のソフトウェアとの違いです。特に、データの所有権やセキュリティについて疑問を抱くことが多いです。しかし、SaaSでは多くのサービスプロバイダーが高度なセキュリティ対策を施し、信頼性の高いシステムを提供しています。
SaaSの構造
SaaSは、マルチテナント構造を採用し、複数のユーザーが同じソフトウェアを利用できるようになっています。これにより、開発コストや運用コストを削減しながら、スケーラブルなサービス提供が可能になります。
SaaSを利用する場面
SaaSは、企業の業務効率化や個人の利便性向上のために活用されています。
利用するケース1
企業がSaaS型のCRMを利用することで、顧客データの管理を効率化し、営業活動を最適化できます。
利用するケース2
個人がクラウドストレージサービスを利用することで、データをどこからでもアクセス可能にし、デバイス間で同期できます。
さらに賢くなる豆知識
SaaSは単なるソフトウェア提供の手段ではなく、サブスクリプションモデルの発展にも大きな影響を与えました。
あわせてこれも押さえよう！
SaaSを理解するには、関連するサーバー技術についても学ぶことが重要です。
- クラウドサーバー
- データセンター
- CDN
- APIゲートウェイ
- 仮想化技術
インターネットを介して利用できる仮想サーバー。
サーバーを設置し、管理する施設。
コンテンツを高速配信するネットワーク。
外部サービスとの連携を管理する仕組み。
1つのサーバーを複数の仮想マシンとして利用可能にする技術。
まとめ
SaaSは、低コストで柔軟に利用できる新しいソフトウェア提供の形態です。今後も多くの分野で活用されることが期待されています。
